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2012/12/17 15:54
2012年12月17日、ダニエル井上乗員議員、 呼吸器疾患にて死去。88歳でした。ご冥福をお祈りいたします。
今日、ハワイを代表する偉大な政治家が旅立ちました。
ハワイは、朝から時折暴風が吹く雨空の1日となりましたが、それも、偉大な一人の人生を泣き惜しむかのようです。
民主党の上院議員として上院歳出委員会の国防小委員会で上級委員を務める他、カリフォルニア州ロサンゼルスの日本人街リトル・トーキョーにある全米日系人博物館の理事長を務めるなど活躍を続けている。2000年6月21日に、陸軍特殊十字章、青銅青章の受賞理由が見直され、軍人に贈られる最高位の勲章である名誉勲章を受章したほか、2000年11月、フランス政府からレジオン・ドヌール勲章（シュヴァリエ）を授与された。2010年の中間選挙にて民主党は上下院共に苦戦を強いられたが、再選を果たしている。
ダニエル・K・イノウエ少尉は1945年4月21日、イタリアのサン・テレンツォ近郊における作戦中の際立って英雄的な行動によって、その名を残すことと なった。重要な交差点を守るべく防御を固めた稜線を攻撃している間、イノウエ少尉は自動火器と小銃から浴びせられる射撃をかいくぐって巧みに自身の小隊を 指揮し、素早い包囲攻撃によって大砲と迫撃砲の陣地を占領し、部下達を敵陣から40ヤード以内の場所にまで導いた。掩蔽壕と岩塊からなる陣地にこもる敵 は、3丁の機関銃からの十字砲火により友軍の前進を停止させた。イノウエ少尉は自らの身の安全を完全に度外視し、足場の悪い斜面を最も近くにある機関銃か ら5ヤード以内の位置まで這い上がり、2個の手榴弾を投擲して銃座を破壊した。敵が反撃を仕掛けてくる前に、彼は立ち上がって第2の機関銃座を無力化し た。狙撃手の弾丸によって負傷するも、彼は手榴弾の炸裂によって右腕を失うまで、至近距離で他の敵陣地と交戦し続けた。激しい痛みにも関わらず彼は後退を 拒否して、敵の抵抗が破れ、部下達が再び防御体勢に入るまで小隊を指揮し続けた。攻撃の結果敵兵25名が死亡し、8名が捕虜となった。イノウエ少尉の勇敢 かつ積極的な戦術と不屈のリーダーシップによって、彼の小隊は激しい抵抗の中でも前進することができ、稜線の占領に成功した。イノウエ少尉の類まれな英雄 的行為と任務への忠誠は、軍の最も崇高な伝統に沿うものであり、また、彼自身やその部隊、ひいてはアメリカ陸軍への大きな栄誉をもたらすものであった。
写真は、陸軍少尉時代のもの。
ハワイ大学在学中の1941年12月に日本軍による真珠湾攻撃が行われ、アメリカが第2次世界大戦に参戦した後は日系アメリカ人として人種差別待遇を受けるものの、アメリカ人としての忠誠心を示すためにアメリカ軍に志願し、アメリカ陸軍の日系人部隊である第442連帯戦闘団に配属され、ヨーロッパ前線で戦う。
イタリアにおけるドイツ国防軍との戦いにおいて、1945年4月21日に右腕を失い、1年8ヶ月に亘って陸軍病院に入院したものの、多くの部隊員とともに数々の勲章を授与され帰国し、日系アメリカ人社会だけでなくアメリカ陸軍から英雄としてたたえられる。1947年に陸軍大尉として名誉除隊した。右腕を失ったことにより、当初目指していた医学の道をあきらめた。ハワイ大学に復学し１９５０年に同大学を政治学BA Government and Economicsを得て卒業した。ジョージ・ワシントン大学の法務大学院に進学し、1953年にJ.D.を授与された。 1954年に退役軍人のElton Sakamoto 、Sakae TakahashiらとCentral Pacific Bankを設立した。
日系人初の上下両院議員
その後は政界に進出し、1954年には準州であったハワイ議会の議員に当選した。1959年には民主党からハワイ州選出の連邦下議員に立候補し当選し、アメリカ初の日系人議員となる。
その後、1963年には上院議員となり（同じく第442連隊戦闘団員であったスパーク・マツナガも下院議員に当選する）、戦時補償法の制定などに尽力する傍ら、1973年にはウオーターゲート事件と１９８７年にはイラン・コントラ事件の上院調査特別委委員長となり注目を浴びる。アメリカ軍の予算に大きな権限を持つ上院歳出委員会国防小委員会の民主党長老議員として、エリック・シンセキ大将の陸軍参謀総長就任に尽力している
このように、井上議員を真のアメリカのリーダーとしてオバマ大統領がたたえるのも、至極自然であると思います。
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